Több, mint fél évszázad után ismét lesznek gepárdok Indiában

A történelmében gepárdokat uralkodói kedvtelésből is tartó India az 1950-es évek óta próbálkozik, hogy újratelepítse a ragadozó állatot – a mostani nyolc példány a tervek szerint csak a kezdet lesz.

Ha minden a tervek szerint halad, idén novemberre a Kuno Nemzeti Park új lakókat fog fogadni Indiában: a Madhya Pradesh indiai államban elhelyezkedő vadasparkba összesen nyolc gepárd fog érkezni, három nőstény és öt hím.

A gepárdok és India közös története ötszáz évre nyúlik vissza

Márpedig ez több okból is fontos lesz a dél-ázsiai állam számára: egyrészt a gyorsaságukról híres vadmacskák (a gepárdok akár 112 kilométer/óra sebességgel is képesek üldözni a zsákmányukat) mostanra már több, mint ötven éve kihaltak az országban –

Pedig India egykoron híres volt a gepárdállományáról. A legelső feljegyzések I. Akbar mogul sah idejéből származnak, aki a 16. század második felében volt az észak-indiai területen fekvő Mogul Birodalom feje, és akinek uralkodása idején körülbelül 10 ezer gepárd volt Indiában – ezek közül mintegy ezret fogságban tartottak, kedvtelésből az uralkodó udvarának. Fia, Dzsahángír mogul sah volt az első a világon, aki már fogságban tenyésztett gepárdot.

1799-ben is még mintegy 230 gepárd volt fellelhető Indiában – a 20. századi kihalásukkal ez az egyetlen nagy emlős, ami kihalt India 1947-es függetlenné válása óta. Ehhez az is nagyban hozzájárult, hogy

Először szállítanak kontinenseken át nagytestű ragadozót újratelepítésre

India az 1950-es évek óta próbálkozik ilyen-olyan úton újratelepíteni a gepárdokat, ezek a próbálkozások azonban mindezidáig kudarcba fulladtak – már csak ezért is lesz nagy szó az országnak, hogy novembertől nyolc példányt telepítenek a Kuno Nemzeti Parkba.

Ráadásul nem is akárhogy: az állatokat a Dél-afrikai Köztársaságból fogják átszállítani, ezzel – mint azt a BBC-nek Yadvendradev Jhala, az Indiai Vadvilági Intézet dékánja elmondta –

Ahogy Yadvendradev Jhala hozzátette: „Végre megvannak az erőforrásaink és az élőhely ahhoz, hogy újratelepítsük ezt a macskát!”

A gepárdok többsége (mintegy hétezer példány) egyébként pont a Dél-afrikai Köztársaságban, illetve Namíbiában és Botswanában található. A Dél-afrikai Köztársaságban él a globális gepárdállomány körülbelül 60 százaléka.

Sem az emberekkel, sem a nála nagyobb ragadozókkal nincsen jóban a gepárd

Újratelepíteni a gepárdokat egyébként nem annyira egyszerű feladat: még ha megfelelő nagyságú élőhelyen megfelelő mennyiségben áll is rendelkezésre az élelemforrás (ami leginkább kisebb testű emlősöket jelent, például gazellákat, impalákat vagy gnúkat), a nagyobb ragadozók elől nincsenek biztonságban.

Mint azt Vincent van der Merwe, egy dél-afrikai természetvédő a BBC-nek elmondta, a gepárdok általában a sebességükre építenek, és kerülik a konfliktust –

A Kuno Nemzeti Park ilyen szempontból vegyesen megítélhető helyszínválasztásnak tűnik a gepárdok indiai újratelepítéséhez: nagy kiterjedésben található meg az az erdei gyepes élőhely, ami nagyban hasonlít a dél-afrikai élőhelyhez, oroszlánok sincsenek a területen – vannak viszont leopárdok, illetve a vadasparkot nem övezi kerítés, így annak a veszélye is megvan, hogy az állatok az emberek lakta településekre szökjenek be a könnyű táplálék reményében.

Ugyanakkor Yadvendradev Jhala szerint ez utóbbi nem igazán nagy veszély, tekintve, hogy a vadaspark területe elég nagy, majdnem 749 négyzetkilométer.

India számára egyébként a nyolc vadmacska csak a kezdet:

– ezeket az állatokat a Kuno Nemzeti Park mellett két másik vadvilági menedékhelyen helyeznék el.

NYITÓKÉP: A gepárdokat tartó Mogul Birodalom mindennapjait bemutató akvarell festmény körülbelül a 16. század végéről. Bjoertvedt / Wikimedia Commons